Os restauradores da Biblioteca Nacional da Austrália descobriram uma lata de chocolate Cadbury antiga e bem preservada enquanto realizavam exames de rotina nas obras do poeta australiano Andrew Barton “Banjo” Paterson. A lata, datada de 1900, apresentava claros registros de manuseio pela Rainha Vitória.
Em 1824, John e Benjamin Cadbury fundaram uma fábrica de chocolates que se tornaria uma das maiores empresas do setor no mercado mundial. A empresa ganhou fama devido ao fornecimento de chocolates para as tropas britânicas que estavam na África do Sul durante a Segunda Guerra dos Bôeres, os quais foram encomendados em nome da Rainha Vitória.
As caixas de chocolates tinham uma simbologia importante para o exército inglês antigo, especialmente durante a guerra, quando a comida era escassa. A Rainha contou com a ajuda de John e Benjamin Cadbury, que eram pacifistas, para melhorar o moral dos soldados, por uma iniciativa moralizadora. Eles criaram itens personalizados com o registro “África do Sul, 1900. Desejo-lhe um feliz ano novo, Victoria RI” e uma imagem da monarca.
A descoberta da lata de chocolates mostra a importância da preservação e do estudo da história e da cultura, e como esses itens podem nos ajudar a entender melhor o passado e seus contextos. A ligação entre a Rainha e os irmãos Cadbury evidencia como a iniciativa privada e o governo podem trabalhar juntos para melhorar a vida das pessoas e como a história e a cultura podem ser preservadas por objetos simbólicos.
Andrew Barton, Guerra dos Bôeres e os Chocolates Cadbury
Andrew Barton “Banjo” Paterson era conhecido como poeta e jornalista, tendo trabalhado como correspondente para os jornais Sydney Morning Herald e The Age, incluindo a cobertura da Guerra dos Bôeres. Isso pode ter sido a razão para ele ter chocolates em sua coleção, embora não seja possível determinar exatamente como os chocolates chegaram a ele.
Para quem não sabe, a Segunda Guerra dos Bôeres foi um conflito que ocorreu entre 1899 e 1902. Foi travada entre as forças britânicas e as forças dos povos nativos da África do Sul, conhecidos como bôeres.
Os bôeres, liderados por Paul Kruger, lutavam pela independência da África do Sul dos britânicos e pelo controle das riquezas minerais da região. A guerra foi caracterizada por longos sieges de cidades, batalhas em campo aberto e a utilização de táticas de guerra de guerrilha.
Os chocolates Cadbury encontrados pelo escritor supostamente evocou lembranças desagradáveis relacionadas a um conflito bélico que resultou na morte de dezenas de milhares de soldados britânicos, fazendeiros bôeres, seus familiares e habitantes indígenas africanos. Isso levou o item a ser esquecido entre seus pertences pessoais.
Devido ao impacto da guerra, “Banjo” passou menos tempo cobrindo os eventos trágicos e deixou seu posto após menos de um ano, retornando para sua terra natal. Dedicando-se a outros assuntos, incluindo sua carreira literária e poética, onde deixou uma marca importante na literatura australiana.
Sobre a Biblioteca Nacional da Austrália
A Biblioteca Nacional da Austrália é uma instituição cultural e biblioteca nacional australiana. Ela foi fundada em 1901, e é responsável por preservar e promover a literatura, história e cultura australianas. Ela é uma das maiores bibliotecas do mundo, com mais de 16 milhões de itens em seu acervo, incluindo livros, jornais, revistas, mapas, fotografias, gravações e objetos históricos.
A Biblioteca Nacional da Austrália, como instituição responsável pela preservação e disponibilização da literatura e patrimônio australiano, tem em seu acervo uma vasta coleção de Andrew Barton, permitindo aos estudiosos e interessados conhecer e se aprofundar na sua obra e na história australiana.
